رفضت إسبانيا المشاركة في مناورات الأسد الأفريقي 2021، وهي أكبر التدريبات العسكرية التي تجري في إفريقيا على الإطلاق، والتي ستقام في الفترة من 7 إلى 18 يونيو في المغرب وتونس والسنغال.
و نقلت صحيفة إلباييس، أن وزارة الدفاع الاسبانية رفضت دعوة القيادة الأمريكية في افريقيا (أفريكوم) متذرعة بأسباب تتعلق بالميزانية، لكن مصادر حكومية اسبانية تعترف بأن السبب الأساسي هو أن جزءًا كبيرًا من هذه التدريبات، التي تشارك فيها إسبانيا كل عام، ستجرى لأول مرة في الصحراء المغربية.
و أضافت صحيفة الباييس، أن إرسال جنود إسبان إلى هناك من شأنه إضفاء الشرعية على ما وصفته بـ”احتلال المستعمرة السابقة”. ويشارك في المناورات التي نظمتها القيادة الأمريكية لإفريقيا، بالتعاون مع المغرب، 7800 جندي من 9 دول، و 67 طائرة (21 قتالية و 46 دعمًا) ومدربين بحريين، وتبلغ تكلفتها 28 مليون دولار.
و تورد إلباييس، أن إسبانيا تشارك كل عام في المناورات العسكرية المذكورة، إلا أن وزارة دفاعها رفضت هذا العام الدعوة، مدعية أن تعديلات الميزانية تجبرها على تحديد أولويات التمارين التي تشارك فيها، ولم ترسل حتى مراقبين، كما فعلت 20 دولة أخرى.
و اعتبرت الصحيفة، أن مناورات الأسد الأفريقي في الصحراء المغربية خطوة أخرى و دعم جديد من الادارة الامريكية لمغربية الصحراء ، الذي أقره الرئيس السابق دونالد ترامب في 10 دجنبر.